নিজস্ব প্রতিবেদক: বাংলাদেশের রাজনীতির ইতিহাসে অনন্য এক অধ্যায়ের নাম বেগম খালেদা জিয়া। তিনবারের সাবেক প্রধানমন্ত্রী, বিএনপি চেয়ারপারসন ও দেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী তিনি। আজ মঙ্গলবার (৩০ ডিসেম্বর) সকালে রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় ইন্তেকাল করেছেন তিনি—(ইন্নালিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮০ বছর।

বিএনপির তথ্য ও প্রযুক্তিবিষয়ক সম্পাদক এ কে এম ওয়াহিদুজ্জামান এবং সাবেক প্রেস সচিব মারুফ কামাল খান বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
গত ২৩ নভেম্বর অসুস্থ অবস্থায় এভারকেয়ার হাসপাতালে ভর্তি হন খালেদা জিয়া। ২৭ নভেম্বর তাঁর ফুসফুসে সংক্রমণ দেখা দিলে তাঁকে কেবিন থেকে স্থানান্তর করা হয় ক্রিটিক্যাল কেয়ার ইউনিটে (CCU)। দীর্ঘদিন ধরেই তিনি লিভার, কিডনি, হৃদরোগ, ডায়াবেটিসসহ নানা জটিল রোগে ভুগছিলেন।
১৯৪৫ সালের ১৫ আগস্ট দিনাজপুরে জন্মগ্রহণ করেন খালেদা খানম, যিনি পরিবারের কাছে ‘পুতুল’ নামেই পরিচিত ছিলেন। দিনাজপুরে প্রাথমিক ও মাধ্যমিক শিক্ষা শেষ করে সুরেন্দ্রনাথ কলেজ থেকে উচ্চমাধ্যমিক সম্পন্ন করেন তিনি।

১৯৬০ সালের ৫ আগস্ট সেনাবাহিনীর তরুণ কর্মকর্তা ক্যাপ্টেন জিয়াউর রহমানের সঙ্গে তাঁর বিয়ে হয়। পরবর্তী সময়ে এই দম্পতি বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসের অন্যতম প্রভাবশালী অধ্যায় রচনা করেন।
স্বামী রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের মৃত্যুর পর ১৯৮২ সালে বিএনপিতে যোগ দেন বেগম খালেদা জিয়া। ধীরে ধীরে দল পুনর্গঠন ও নেতৃত্বে দৃঢ় অবস্থান গড়ে তোলেন তিনি। ১৯৮৪ সালে দলের চেয়ারপারসন নির্বাচিত হয়ে স্বৈরশাসনের বিরুদ্ধে গণআন্দোলনে নেতৃত্ব দেন এবং ‘আপসহীন নেত্রী’ হিসেবে জনমানসে স্থান করে নেন।
১৯৯১ সালের নির্বাচনে বিজয়ের মাধ্যমে তিনি বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। এরপর ১৯৯৬ ও ২০০১ সালে আরও দুই দফা দেশ পরিচালনা করেন। একই সঙ্গে তিনি বিরোধীদলীয় নেতা হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন।
চার দশকেরও বেশি সময় ধরে বাংলাদেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে নেতৃত্ব, সংগ্রাম ও সাহসিকতার প্রতীক ছিলেন বেগম খালেদা জিয়া।
জাতির এই আপসহীন নেত্রীর মৃত্যুতে রাজনৈতিক অঙ্গনসহ সর্বস্তরে নেমে এসেছে গভীর শোকের ছায়া।